Het AMVB bewaart het archief van enkele volks- en eetcafés in Brussel. Volkscafés waren – en zijn – plekken waar het hart van de stad klopt. Iedereen kan er binnenstappen: om even bij te praten, om te luisteren, om zich terug te trekken in een hoekje of juist het gesprek aan te gaan. Volkscafés zijn geen luxelocaties, maar buurtkamers vol kleine rituelen: het rammelen van lege glazen, de geur van bier op de houten toog, een sanseveria tussen vergeelde foto’s, een stamtafel die al generaties lang dienstdoet als ontmoetingsplek.
Dat is precies de reden waarom we in het AMVB al jarenlang sporen van dat caféleven bewaren: affiches van buurtfeesten die aan de cafémuur hingen, foto’s van avonden vol gezang, brieven en documenten van uitbaters, en gebruiksvoorwerpen die ooit in het hart van het café stonden. Samen vormen ze een tastbaar geheugen van een cultuur die steeds meer onder druk staat.
Deze maand zetten we daarom ’t Warm Woeter in de kijker: Het Warm Water was een invloedrijk Brussels eetcafé in de Vossenstraat in de Marollen opgericht door Lieve Polet in 1993. Het was een totaalconcept dat stadsverbondenheid, gemeenschapsvorming, cultuur, duurzaamheid en sociaal engagement combineerde. Lieve Polet koos bewust voor deze volkse wijk om tegengas te geven aan de verburgerlijking en om de authentieke sfeer te behouden. Het café begon als ontbijt- en lunchplek met veel huisgemaakte gerechten en Brusselse specialiteiten zoals ettekeis met malse peir. De inrichting en de naam verwezen naar het verleden van de locatie waar wijkbewoners hun warm water kochten. Cultureel was het een broedplaats met een podium en piano en diende het als thuishaven en repetitielokaal voor het Brussels cabaretgezelschap 't Crejateef Complot Zonner Complekse waardoor het Brussels dialect en de volkscultuur werden ondersteund. Lieve Polet zette zich ook in voor de leefbaarheid van de buurt en kreeg de bijnaam Madame Potelet vanwege haar acties voor een autovrije Vossenstraat. Het Warm Water creëerde een sterk sociaal netwerk en werd een aangename ontmoetingsplaats voor zowel Brusselaars als toeristen.
Het archief van Het Warm Water is belangrijk voor het AMVB omdat het een uniek voorbeeld documenteert van Brussels horeca-erfgoed en sociaal-cultureel ondernemerschap dat de identiteit van de Marollen mede heeft gevormd gedurende achttien jaar tot 2011 toen Lieve Polet met pensioen ging en het café uiteindelijk werd overgenomen en verder ging als L’Eau Chaude Het Warm Water.
Volkscafés of eetcafés zijn geen verleden tijd. Ze zijn erfgoed dat leeft, zolang we het maar blijven koesteren.
Ontdek hier een aantal objecten uit het archief van 'T Warm Water:
